光绪二十九年的电商

《光绪二十九年的电商》配图

广府藏珍

梁基永（广东文献学者）

我们从清宫戏里面，习惯看到拖着长长孔雀毛的大清帝国官员，头顶上的这根称为“花翎”，由孔雀的毛制成。花翎是身份的象征，而且，在清代初年，花翎的管理非常严格，乾隆时期还特地规定，四品以下官员不得戴花翎。所以很多戏曲之中，七品县令也带着花翎，乾隆朝及之前，这可是杀头的罪名。

到了晚清咸丰以后，由于战争不断，内外交困，清政府财政空虚，于是想出了很多赚钱的法子，其中捐花翎就是一项。根据皇上的需要，低级官员可以用一定的银两就可以换取花翎戴在头上。由于政府不能卖官，所以这些银子都叫“捐”花翎。上行下效，下面的省份在需要钱的时候，也向皇帝申请临时捐花翎。

这一份是光绪二十九年（1903）广东富庶之区南海的捐花翎执照。执照的用途，是捐款人在银子花出去之后的一份收据，用来向其他部门申领相应的花翎。执照的开头，是印刷体写着认捐的用途。当时因为广州和肇庆一带的堤围崩塌，西江水灾，很多灾民受困，两广总督循例向朝廷申请捐花翎，得到“朱批准其开办赈捐”。

这次的买家是一个叫卢经邦的龙川人，按照执照上写的功名，他只是一个“监生”，可是有了捐款，他也能戴上花翎，炫耀给祖宗看看了。卢经邦当年已经47岁，看来要继续考科举大概是希望渺茫，所以捐一根花翎，也算是给自己和家族的一个安慰。他捐款的数字，执照上写了是“五十四两”，约相当于广东一个贫困县令的一个月正式工资。

执照上比较有趣的一个词是“广西水旱成灾，开办赈捐，奉准广西抚部院电商附入东省合办，仍由东省汇合分发”这句。电商是说的电报商议，广东是中国最早开通电报线路的省份之一，早在1895年前后已经在主要县区之间开设了电报往来，而广西一直是广东的附庸，因为该省经济实力很低，水旱灾情要捐钱也要靠广东来卖花翎，所得款项当然也要广东分配。

从执照边上的编号“粤赈字第三万二千六百一十”看，当时花翎赈灾确实是一项能赚钱的重要收入，封建社会注重礼仪，翎子可以换面子，政府又有银子，真是划算的买卖。

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